전남 목포시가 우여곡절 끝에 새로운 대중교통시스템을 출범했다.

▲ 지난 6일 박홍률 목포시장 등이 참석한 가운데 공영버스 삼학차고지에서 '목포시 공영버스 출범식'을 개최한 뒤 테이프 컷팅식을 하고 있다. [목포시 제공]

목포시는 지난 6일 공영버스 삼학차고지에서 박홍률 목포시장, 조성오 목포시의회 의장 등 150명이 참여한 가운데 '목포시 공영버스 출범식'을 개최하고, 새로운 버스 시스템 가동을 공식화했다고 7일 밝혔다.

목포시 시내버스는 지난 2021년 버스회사 휴업 신청, 2022년 운수종사자 파업, 2023년 연료비 체납에 따른 운행 중단으로 시민불편을 초래하는 등 숙원 사업을 떠올랐다.

목포시는 지난해 2월 시내버스 운행 재개 이후 근본적인 개선 방안 마련을 위해 시민 공론화를 거쳐 목포형 대중교통 시스템 구축 계획을 수립하고 공영버스 체계를 도입했다.

시는 민간이 독점하고 있던 시내버스 노선권을 공영화하고, 효율성 향상을 위한 전면적인 노선체계 개편, 직영과 위탁이 상호 보완, 경쟁하는 운영체계 전환을 연계 추진해, 시의 유일한 대중교통 수단인 시내버스의 전면 운행 중단을 구조적으로 막는 공영버스 시스템을 전국 최초로 구축했다.

박홍률 목포시장은 "시민과 함께 만든 목포형 대중교통 시스템 기반의 공영버스는 전국 최초이며 전국 여러 지자체가 주목하고 있는 선도적인 정책이다"며 "더 친절한, 더 안전한, 더 편리한 공영버스를 만들어 사랑받는 대중교통으로 발돋움하겠다"고 밝혔다.

목포시는 공영버스 출범과 동시에 친환경 전기저상버스 도입 운행, LED 안내판이 부착된 버스 운행을 시행했다.

앞으로 버스정보시스템(BIS) 고도화, 스마트 승강장 확대, 버스 공영차고지 조성 추진 등을 통해 공영버스 서비스를 제공할 계획이다.

KPI뉴스 / 강성명 기자 name@kpinews.kr