세계적 명소 된 ‘만델라 공간’…동교동 사저는?

김대중 전 대통령의 동교동 사저가 민간에 매각된 뒤 노벨평화상 수상자이자 전직 대통령의 역사적 유산이 방치되고 있다는 안타까움이 커져가고 있다.

남아프리카공화국 최초의 흑인 대통령이자 인권운동가인 넬슨 만델라의 사저는 1963년 만델라가 체포되기 직전까지 머물던 공간으로 당시에 쓰던 가구는 물론 그 형태 그대로 박물관으로 운영되고 있다.

작고 소박한 공간이지만 남아프리카공화국은 물론 세계적인 관광 명소이다.

독일 통일의 주역으로 노벨 평화상을 받은 전 서독 총리 빌리 브란트 하우스는 1999년부터 사용한 독일 사회민주당의 중앙 당사인데, 빌리 브란트의 이름을 따 만들어졌다.

지금도 다양한 학술회의와 문화 활동 등이 펼쳐지고 있고, 매년 6만 명 이상의 관광객이 찾고 있다.

넬슨 만델라와 빌리 브란트는 모두 인권 운동과 민주화, 평화에 기여한 가치를 인정받았고 김대중 전 대통령과는 생전은 물론 지금도 재단들 사이의 교류가 이어지고 있다.

배기선 김대중재단 사무총장은 “빌리 브란트 재단, 만델라 재단, 김대중 재단 3개 재단이 이미 학술회의를 해서 앞으로 계속해서 학술회의를 진행해 나가는 것으로 사실상 MOU가 체결돼 있는 것이다”고 설명했다.

하지만 국내에 남아있는 김대중 전 대통령의 공간들은 앞선 두 곳과 확연한 차이를 보인다.

민간에 매각된 뒤 재매입을 추진하고 있는 동교동 사저는 물론 대통령이 되기 전 머물렀던 고양시 사저도 사실상 방치돼 있다.

민간에 팔린 뒤 20년 만인 2020년 고양시가 매입해 기념관으로 탈바꿈했지만 2022년 지방선거 뒤 개방을 멈췄고 지금까지 2년 넘게 문은 굳게 닫혀 있다.

고양시는 누수 등을 폐쇄 이유로 내세우지만 보수 공사에 나선 흔적조차 없는 상황이다.

이처럼 세계적인 역사 관광 자산인 김대중 전 대통령의 유산을 국내에서는 방치하거나 외면하고 있다는 지적이 이어지고 있다.