토요일인 22일 건조한 날씨로 전국 곳곳에서 대형 산불이 잇따르면서 4명이 숨지고 수백여 명이 대피하는 등 피해가 이어졌습니다.

이날 산림청 등에 따르면 산불 대응 '3단계'가 발령된 경남 산청에는 특수진화대·전문진화대를 비롯해 공무원·경찰, 소방, 군인 등 1,300여 명과 장비 120대가 투입됐지만 큰 불길이 이틀째 잡히지 않은 상태입니다.

'3단계'는 피해 면적 100㏊ 이상, 평균 풍속 초속 7ｍ 이상, 진화(예상) 시간 24시간 이상일 때 발령됩니다.

건조한 대기와 산 정상에서 부는 초속 10ｍ 이상의 강한 바람으로 진화율은 이날 오후 5시 기준 35%까지 떨어졌습니다.

앞서 이날 산청군 시천면 화재 현장에서는 진화작업을 하던 창녕군 소속 진화대원 2명이 숨진 채 발견됐습니다.

이들과 함께 진화에 나섰던 대원 1명과 공무원 1명도 연락이 두절됐다가 수색에 나선 소방당국에 의해 숨진 채 발견됐습니다.

또 진화대원 5명과 주민 1명 등 6명이 다쳤습니다.

산불로 산청 7개 마을의 주민 213명이 전날 대피한 데 이어, 이날도 8개 마을에 추가 대피령이 내려졌습니다.

산불영향 구역은 290㏊로 더 넓어졌고, 전체 화선도 18㎞로 확대됐습니다.

남은 불의 길이는 6.1㎞ 정도입니다.

이날 오전 11시 24분쯤엔 경북 의성군 안평면 괴산리 야산 정상에서도 산불이 발생해 대응 '3단계'가 발령됐습니다.

성묘객이 묘지를 정리하던 중 불을 냈다고 119에 신고한 것으로 전해졌습니다.

특수진화대 등 인력 596명과 소방차 등 장비 63대를 투입해 진화 작업을 벌이고 있지만 진화율은 오후 4시 기준 30% 수준입니다.

의성읍 철파리 주민과 한 요양병원 환자와 관계자 등 200여 명이 의성체육관으로 대피한 상태입니다.

울산 울주군 온산읍 야산에서도 이날 낮 12시 12분쯤 산불이 발생해 산림청이 '2단계'를 발령하고 진화하고 있습니다.

산림청 실시간 산불정보에 따르면 이날 저녁 7시 기준 이날 발생한 크고 작은 산불은 모두 30건입니다.

이 중 6건이 아직 진화 중입니다.

산림청은 이날 전국 곳곳에서 산불이 잇따르자 충청·호남·영남지역의 산불재난 국가위기경보를 '심각' 단계로 상향 발령했습니다.

행정안전부는 범정부 차원의 총력 대응을 위해 이날 저녁 6시 울산광역시, 경상북도, 경상남도에 재난 사태를 선포했습니다.

기상청 관계자는 "건조특보가 발효된 동해안과 경상권 내륙, 충북(영동), 제주도에 대기가 매우 건조하겠고 당분간 그 밖의 지역에서도 대기가 차차 건조해지겠다"면서 "작은 불씨가 큰불로 번질 수 있겠으니 화재 예방에 각별히 유의하기를 바란다"고 밝혔습니다.