여순사건특별법 4년…진상규명은 언제?

10·19 여순사건이 발생한 지 77년이 흘렀지만 진상규명과 희생자들의 명예회복은 여전히 숙제로 남았다.

여순사건 특별법이 제정된 지도 4년이 지났지만, 진상조사 보고서는 요원한 데다 희생자 심사도 늦어지면서 유족들의 불만이 커지고 있다.

10·19 여순사건은 제주4·3사건 당시 출병 명령을 거부한 군인과 이를 진압하는 진압군의 충돌 과정에서 여수 순천 지역 민간인 최대 만여 명이 학살당한 것으로 추정되는 사건이다.

이념 갈등 속 벌어진 국가 폭력의 대표적 사례로 현대사에서 역사적 의미가 크지만, 광주 5·18민주화운동이나 제주 4·3사건 등에 비해 널리 알려지지 않았다.

그동안 홍보 시설조차 변변찮은 상황이었는데, 그나마 여수시가 5억 8천만 원을 투입해 올해 처음으로 홍보관을 조성했다.

장인숙 10·19 여순사건 전문해설사는 “연좌제 때문에라도 말을 하지 않고 산 세월이 있어가지고 보통 사람의 기억에는 (여순사건이) 잘못 알려져 있다”며 “이 홍보관을 통해서 역사의 올바른 진실이 알려졌으면 좋겠다”고 강조했다.

여순사건을 알리려는 노력은 첫걸음을 내디뎠지만, 정작 진상규명과 명예회복은 여전히 제자리걸음만 반복하고 있다.

지난 2021년 여순사건 특별법이 제정됐지만, 4년이 지난 지금까지 별다른 성과를 거두지 못했기 때문이다.

특별법의 핵심인 여순사건의 공식 보고서 작성기획단은 '보수 편향' 인사들로 구성됐다는 논란 속에 성과 없이 지난 4월, 1기 활동을 마무리했다.

2기 기획단은 아직 구성조차 하지 못한 상태여서 법정시한인 내년까지 보고서를 내놓지 못할 것이라는 우려가 크다.

여순사건 희생자와 유족을 심사·결정하는 중앙위는 단 한차례도 대면회의를 열지 않은 사실이 알려져 유족과 지역민들의 분노를 샀다.

서장수 여순사건 여수유가족회장은 “위원회가 한 번도 제대로 열린 적이 없다”며 “이번 위원들 구성부터 진상보고서 작성 기획단까지 제대로 좀 인원들이, 일할 수 있는 인원들이 만들어져야 된다”고 강조했다.

여순사건이 발생한 지 77년이 지나고, 특별법까지 만들어졌지만 여전히 갈 길이 먼 상태이다.

새롭게 출범하는 이재명 정부에서는 여순사건 희생자와 유족들의 명예를 회복하고 77년간 풀지 못한 한을 달랠 수 있을지 주목된다.