목포-보성 9월 개통…착공 23년 만에 완공

목포~보성간 남해안 철도가 착공 23년 만에 올해 9월 말 운행에 들어간다.

지난 2003년 착공에 들어갔으나 4년 만에 사업이 중단되는 등 우여곡절을 겪기도 했지만. 개통을 2개월여 앞두고 시험 운행에 들어갔다.

목포 임성 ~ 보성 간 82km '전남 남해선' 철도가 시험운행을 시작했다.

영암, 해남, 강진, 장흥 등을 거쳐 보성까지 연결되며, 소요시간은 63분에 불과하다.

목포 ~ 보성 간 철도는 지난 2003년 착공했지만, 경제성이 떨어진다는 이유로 4년 만인 2007년 중단되는 우여곡절을 겪기도 했다.

공사가 다시 시작된 것은 중단 10년 만인 2016년이다.

김영록 전남도지사는 “국회의원 시절부터 남해안 철도 때문에 많이 싸웠는데 이제야 늦게 완공됐지만 완공되니까 감회가 새롭고, 대단히 지역 발전을 위해서 크게 이바질 할 것이다”고 소감을 밝혔다.

당초 단선 디젤 노선으로 만들어질 예정이던 노선은 지역민과 정치권의 노력으로 예산이 1조 6,000억 원까지 증액되면서 복선 전철화가 이뤄졌다.

철도역이 생긴 강진과 장흥 등은 교통편 향상과 인적ㆍ물적 교류 확대를 통한 지역경제 활성화가 기대된다.

다만, 연결 노선인 보성~순천 간 경전선 노선을 놓고 갈등이 빚어지면서 KTX가 전체 노선을 다닐 수 없다는 점은 아쉬움으로 남았다.

2030년 보성 ~ 순천간 경전선이 완공되고, 내년 마산 ~ 부산 노선이 전철화되면 목포에서 부산까지의 이동이 2시간 20분대에 가능해져 영호남 교류 활성화가 기대된다.