강기정 광주광역시장이 21일 오후 시청 중회의실에서 광주 지역 각계각층 대표들과 함께 광주미래산업 비상회의를 하고 있다. /광주광역시 제공

강기정 광주광역시장이 21일 오후 시청 중회의실에서 광주 지역 각계각층 대표들과 함께 광주미래산업 비상회의를 하고 있다. /광주광역시 제공

광주지역 정치권과 시민사회·경제·종교‧학계 등 각계 대표 80여명이 21일 밤 긴급히 모여 ‘국가AI컴퓨팅센터 입지 논란’과 관련, 정부의 국가AI 전략 부재에 대해 깊은 우려를 표명했다.

참석자들은 “국가AI컴퓨팅센터 유치는 광주만의 이익이 아니라 대한민국의 미래 경쟁력을 위한 일”이라며 “정부의 전략 부재와 이해관계 기준 판단이 국가 산업의 방향성을 흔들고 있다”고 지적했다.

광주광역시는 21일 밤 8시 시청 중회의실에서 강기정 시장 주재로 ‘광주미래산업 비상회의’를 개최했다.

비상회의 개최는 이날 오후 삼성SDS가 국가AI컴퓨팅센터 입지를 갑자기 전남으로 선회해 정부 공모를 신청한 사실이 알려지면서 긴급히 마련됐다.

광주시는 정부, 기업과 ‘광주 유치’를 전제로 논의를 이어왔던 만큼, 갑작스러운 입장 변경에 대해 지역 각계 의견을 모으고 향후 대응 방안을 논의하기 위해 머리를 맞댔다.

비상회의 참석자들은 한목소리로 “국가의 핵심 전략사업이 눈앞의 경제논리에 의해 좌우되어서는 안 된다”며 정부의 책임있는 입장 표명을 요구했다.

강기정 시장은 비상회의에서 “이재명 대통령이 후보 시절 국가AI컴퓨팅센터 광주 유치를 공약했고, 국정운영 5개년 계획에도 ‘광주’로 명시됐다”며 “그런데 오로지 땅값과 전력요금 등 당장의 경제성만을 기준으로 판단하고 있다”고 지적했다.

강 시장은 “광주시는 삼성SDS와 오랜 기간 협의를 이어왔고, GPU 즉시 투입, 부지 가격 인하, 전력요금 특례입법, 최대 1000억원 규모의 투자 지원 등 실질적이며 파격적인 조건을 기업에 약속했으며, 국가AI데이터센터 등 인프라·기업·인재가 집적된 광주야말로 컴퓨팅센터 건립의 최적지이다”면서 “그런데 기업이 정부 공모 신청 마감을 열흘 앞두고 갑자기 입장을 번복한 것은 납득하기 어렵다”고 밝혔다.

이날 비상회의에서는 광주시민들의 깊은 실망감과 절박함이 교차했다.
한 참석자는 “불법 계엄과 탄핵 국면에서도 대한민국 민주주의를 지켜낸 도시가 바로 광주인데, 또다시 약속이 뒤집히는 상황을 받아들이기 어렵다”며 “이 문제는 국가 신뢰와 정책 공정성의 문제이다. 정부는 광주시민과의 약속을 지키고, 국가 AI전략의 일관성을 유지해야 한다”고 강조했다.

오상진 인공지능산업융합사업단장은 “빌딩 하나를 세우더라도 벌판에 세우느냐, 도심에 세우느냐에 따라 가치와 효용이 천차만별”이라며 “AI 국가 패권 경쟁이 치열한 지금, 국가는 예산의 효과를 가장 크게 낼 수 있는 곳에 투입해야 하고, 이미 인프라와 인재, 기업이 집약된 광주에 투자하는 것이 가장 효과적”이라고 말했다.

최치국 광주연구원장은 “국가 정책사업임에도 기업의 이익 논리로 사업 방향이 정해지는 것은 부당하다”며 “공모 절차와 평가 기준의 공정성 문제를 명확히 검증해야 한다”고 지적했다.

정석윤 광주기독교교단협의회 대표회장은 “대통령의 약속이 기업 이해관계에 흔들려서는 안 된다. 이번 사태는 지역에 대한 배신이자, 국가 정책의 신뢰를 흔드는 일”이라고 강조했다.

경제계에서도 우려의 목소리가 이어졌다.
박화석 한국금형산업진흥회장은 “AI 생태계의 핵심은 속도와 집적이다. 광주는 이미 인프라·인재·기업이 집약된 완성형 도시인데, 인프라가 전무한 지역을 택하는 것은 국가 경쟁력의 낭비”라고 말했다.

참석자들은 이날 ‘비상회의’ 명의로 더불어민주당 지도부에 ‘이재명 대통령의 제1호 공약, 국가AI컴퓨팅센터 광주 설립 이행 촉구’ 입장문을 전달하기로 뜻을 모았다. 참석자들은 “대통령 공약으로 명시된 사업이 기업의 판단 하나로 뒤집히는 일은 있어서는 안 된다”며 정부와 민주당에 재검토를 요청하기로 했다.

강기정 시장은 끝으로 “광주의 AI 꿈은 멈출 수 없다”며 “국가AI컴퓨팅센터는 단순한 시설이 아니라 대한민국이 AI 3강으로 도약하기 위한 핵심 인프라”라고 강조했다.

강 시장은 이어 “이러한 공공 인프라는 스타트업, 연구기관, 대학 등이 저렴한 비용으로 컴퓨팅 자원을 활용해 혁신을 이끌 수 있는 토대이며, 광주는 이미 그 역할을 수행할 준비가 돼 있다”며 “광주가 추구하는 AI산업은 특정 기업을 위한 것이 아니라 국민 모두를 위한 ‘공공의 AI’이며, 그 꿈을 결코 포기하지 않겠다”고 밝혔다.

이날 비상회의는 강기정 시장이 주재했으며, 신수정 광주시의회 의장 및 시의원, 임택 동구청장, 김이강 서구청장, 김병내 남구청장, 문인 북구청장, 박병규 광산구청장, 박미경 광주시민사회단체협의회 상임대표, 정영일 광주NGO시민재단 이사장, 박상철 호남대 총장, 박명희 조선간호대 총장, 오상진 인공지능산업융합사업단장, 김동찬 광주경영자총협회 부회장을 비롯해 광주시교육청, 대학, 종교계, 시민사회단체, 경제계, 금융계, 산업계, 주민자치회장단, 5·18단체, 공공기관, 시민 등 광주지역 각계 인사 80여명이 참석했다.

한편 광주시는 국가AI컴퓨팅센터 유치를 위해 지난 7월부터 범시민 서명운동을 벌여왔다. 시민, 기업, 대학, 종교계, 사회단체 등 각계가 자발적으로 진행한 서명운동에는 총 17만829명이 참여하며 광주시민 등 국민의 높은 관심과 열망을 보여줬다. <끝>

※ 별첨 : 사진