광주시와 전남도의 행정통합을 둘러싼 첫 도민 공청회가 전남 영암에서 열린 가운데, 주민들이 지역발전에 대한 기대와 함께 광주 중심 통합에 따른 농촌·낙후지역 소외 우려를 제기했다.

▲ 김영록 전라남도지사가 19일 영암청소년센터에서 열린 광주·전남 행정통합 도민공청회에서 주민들의 질문에 답변하고 있다. [전남도 제공]

전남도는 19일 영암 청소년센터에서 광주·전남 행정통합에 대한 도민 의견 수렴을 위한 전남지역 첫 공청회를 열었다.

이날 공청회에는 김영록 전남지사와 김대중 전남교육감, 우승희 영암군수, 특별법을 대표발의한 정준호 국회의원과 주민 등 500여 명이 참석했다.

공청회에서는 행정통합 추진 배경과 정부가 제시한 4대 인센티브, 특별법 제정 이후 추진 일정 등이 설명됐으며, 질의·응답을 통해 주민 의견이 쏟아졌다.

주민들은 통합이 지역 성장의 기회가 될 수 있다는 점에는 공감하면서도, 광주 중심의 행정 구조 고착화와 인구·예산의 대도시 쏠림 현상에 대한 우려를 감추지 않았다.

영암주민 신양심 씨는 "농민의 입장에서 보면 광주 중심의 행정통합은 여러 문제를 낳을 수 있다"고 지적했고, 또 다른 주민은 "통합이 되면 인구와 자원이 큰 도시로 블랙홀처럼 빨려 들어갈 가능성이 있다"고 말했다.

과거 통합 경험을 언급하며 경계의 목소리를 낸 주민도 있었다.

순천시민 정태종 씨는 "순천시와 통합된 승주는 소멸 위험 지역이 됐다"며 "통합이 불가피하다면 소규모 지역이 손해 보지 않도록 특별법에 최소한의 예산 배정을 법제화해야 한다"고 요구했다.

그는 낙후지역 발전기금 신설을 특례 조항에 포함시켜야 한다고도 주장했다.

행정통합의 주요 지원책으로 거론되는 2차 공공기관 이전과 RE100 산업단지 유치에 대한 요구도 이어졌다.

영암주민 김선숙 씨는 "공공기관 이전이 혁신도시에만 집중될 가능성이 크다"며 영암 배치를 요구했다.

▲ 김영록 전라남도지사와 김대중 전남교육감, 우승희 영암군수가 19일 영암청소년센터에서 열린 광주·전남 행정통합 공청회에서 도민과 기념 촬영을 하고 있다. [전남도 제공]

통합 취지에는 공감하지만 속도는 신중해야 한다는 의견도 나왔다.

농어촌파괴형 풍력·태양광반대 전남대책위 손영권 대표는 "행정통합의 목적은 이해하지만 1월부터 너무 빠르게 진행되고 있다"며 "정치 일정이 아닌 주민 입장에서 충분한 의견 수렴과 주민투표가 필요하다"고 강조했다.

김영록 전남도지사는 "정부의 4대 인센티브는 4년간 20조 원 규모로, 서울·경기에 이어 전국 세 번째 수준의 파격적 지원이다"며 "통합을 하더라도 절차를 충분히 밟겠다. 이번 기회를 놓치면 두고두고 후회하게 될 것이다"며 통합의 필요성을 거듭 강조했다.

전남도는 이날 영암을 시작으로 도내 22개 시군을 순회하며 도민 공청회를 이어갈 계획이다.

공청회에서 제시된 의견은 향후 광주·전남 행정통합 특별법 제정과 통합 추진 과정에 반영될 예정이다.

주민 설명회는 오는 20일 장성, 21일 신안, 목포, 23일 장흥에서 이어진다.

KPI뉴스 / 강성명 기자 name@kpinews.kr