김영록 전남지사가 무안·목포 지역에 과학고등학교 설립을 교육감에게 공식 요청하면서 전남 서남권 교육 인프라 확충 논의가 수면 위로 떠오를지 관심이다.

▲ 김영록 전남지사가 26일 무안승달문화예술회관에서 열린 광주·전남 행정·교육통합 무안군 도민공청회에서 김대중 교육감에게 과학고 설립에 대해 얘기를 하고 있다. [강성명 기자]

김 지사는 26일 무안승달문화예술회관에서 열린 '광주·전남 행정·교육통합 무안군 도민공청회' 일문일답 말미에 교육감께 저도 질문해도 돼냐?"면서 "무안·목포 쪽에 왜 과학고가 없는지 과학고 하나 해주세요"라고 함께 동석한 김대중 전남교육감을 향해 발언했다.

이에 김 교육감은 잠시 멈칫한 뒤 "특별법에 넣으려고 한다"고 답했다.

김영록 전남지사는 KPI뉴스에 "평소 서남권에는 왜 과학고가 없을까 하는 (문제 의식을 갖고 있었고) 그 생각을 말한 것이다"고 밝혔다.

전남교육청은 과학고 추가 설립에 대해 신중한 입장을 보이고 있다.

현재 전국에는 과학고등학교가 20곳 운영 중인데, 인구가 많은 서울을 제외하면 한 지역에 2개 과학고가 있는 사례는 없기 때문이다.

또 나주에 위치한 전남과학고가 안정적으로 운영되고 있는 데다, 김대중 교육감이 신년 기자회견에서 '에너지영재고등학교' 등 AI 특화 마이스터고를 육성해 산업 수요에 맞는 인재를 양성하겠다는 계획을 밝힌 만큼 제2의 과학고 신설은 현실적으로 쉽지 않다는 것이다.

전남교육청은 "교육감의 발언은 특별법을 통해 특목고나 영재학교 등 통합 교육감의 권한을 담을 수 있도록 노력하겠다는 취지로 보인다"며 "현재는 에너지영재고 설립 추진에 역량을 집중하고 있는 만큼, 김영록 지사의 제안은 추후 검토할 사안이다"고 설명했다.

이어 "에너지영재고 설립은 영재교육진흥법에 따라 교육부 승인이 필요한 사안으로, 현재 관련 기관과 협의를 진행 중이다"고 덧붙였다.

지역 주민들은 전남지사의 공개 발언을 계기로 서남권 교육 인프라 확충 논의가 본격화되길 기대하는 분위기다.

목포에 거주하는 한 학부모는 "교육 인프라는 지역 경쟁력과 직결되는 문제다"며 "행정·교육통합 논의가 진행되는 만큼 서남권에도 교육 선택지가 넓어졌으면 한다"고 말했다.

KPI뉴스 / 강성명 기자 name@kpinews.kr