전라남도가 2026년을 '대한민국 AI 수도' 도약 원년으로 선언하고, 국가 인공지능 인프라 구축과 주력산업 인공지능 전환(AX)을 본격 추진한다고 18일 밝혔다.

▲ AI수도 국가 AI 컴퓨팅센터 조감도 [전남도 제공]

전남도는 지난해 AI와 신재생에너지를 결합한 전략을 통해 2조 원 규모 '국가 AI 컴퓨팅센터' 유치와 20MW 규모 '글로벌 AI 데이터센터' 건립을 이끌어내며 아시아·태평양 AI 산업 거점으로 부상했다.

정부의 데이터센터 수도권 집중 완화 정책 이후 전남 제1호 데이터센터인 장성 파인데이터센터가 2025년 12월 착공에 들어가면서 수도권 중심 데이터 인프라의 지방 분산도 가시화됐다.

또 석유화학·철강 등 주력산업에 AI를 접목한 'AI 자율제조 선도 프로젝트'와 여수·광양 산업위기 선제대응지역 지정 등을 통해 산업 구조 전환 기반을 마련했다.

전남도는 올해 제조·에너지·농수산 등 강점 산업의 고도화를 담은 '전남 AI 마스터플랜'을 수립해 중장기 전략을 구체화한다.

과학기술정보통신부의 'AI 특화지구(AHAP)' 공모에도 대응해 노인 돌봄, AI 기업 지원 등 선도사업을 발굴하고 이를 국가 정책에 반영할 방침이다.

인재와 인프라 집적도 본격화한다.

글로벌 빅테크 기업과 협력하는 '빅테크 AI 혁신센터'를 구축하고, 지역 대학의 '첨단산업 인재양성 부트캠프'와 'AI 중심대학' 선정을 지원해 산업 수요 맞춤형 인재를 양성한다.

국가 AI 컴퓨팅센터는 2026년 6월 착공을 목표로 추진하고 있으며, Open AI와 SK그룹이 참여하는 글로벌 AI 데이터센터도 2026년 하반기 착공을 추진하고 있다.

장성 베네포스데이터센터(200MW)와 강진 베네포스데이터센터(300MW) 역시 2026년 상반기 착공을 목표로 행정절차가 진행하고 있다.

한전KDN의 에너지 특화 데이터센터 구축도 업무협약을 통해 추진된다.

전남도는 데이터센터 에너지 절감을 위한 탄소중립 열관리 기술을 2026년 상반기 산업통상자원부 공모에 신청하고, 하반기 실증에 착수할 계획이다. 데이터센터 성능평가 시스템 구축 사업도 병행한다.

주력산업 AX도 가속화한다.

영암 대불산단에는 '조선산업 AX 실증센터'와 'AI 자율운영조선소' 구축을 추진하고, 광양만권과 여수국가산단은 AI 기반 공정 고도화를 통해 지능형 산단으로 전환한다.

농수산업 분야에서는 무안에 2028년까지 1150억 원을 투입해 '농업 AX 혁신 인프라'를 구축하고, 고흥에는 'AI 스마트 수산업 혁신 선도지구'를 조성한다. 해양배터리 특화 데이터 허브 플랫폼도 해양수산부 공모를 통해 추진할 계획이다.

김기홍 전남도 전략산업국장은 "전남은 데이터센터 등 핵심 인프라 구축을 통해 AI 산업 전환 기반을 마련했다"며 "산업 현장과 도민 일상에서 체감할 성과 창출에 행정력을 집중하겠다"고 말했다.

KPI뉴스 / 강성명 기자 name@kpinews.kr