전남 강진군이 쌀귀리 재배 농가의 경영비 부담을 줄이기 위해 2026년산 쌀귀리 종자 구입비 지원사업에 총 3억 원을 투입한다고 17일 밝혔다.

▲ 강진군 쌀귀리연구회 임원과 유통 관계자들이 쌀귀리 홍보 간판 앞에서 기념 촬영을 하고 있다. [강진군 제공]

지원 대상은 1038ha 규모, 357농가로 종자 구입비의 약 60%를 보조한다. 이는 지난해보다 5000만 원 증액된 것은 물론, 지원 비율도 역대 최고 수준이다.

쌀귀리는 맥류 가운데 종자 가격이 가장 높은 작물로, 파종기 가뭄과 수확기 집중호우, 도복, 냉해 등 기상재해에 취약한 특성을 지닌다. 이에 따라 안정적인 생산을 위해서는 종자 확보와 품질 관리가 무엇보다 중요하다는 설명이다.

강진군은 단순 지원에 그치지 않고 종자 산업 전반에 대한 기반 구축에도 힘을 쏟고 있다. 채종 농가 육성, 농촌진흥청·한국농업기술진흥원 등과 협력해 종자 생산 체계를 강화하고 있다.

여기에 통상 실시권 확보, 신규 품종 지역적응 실증, 생산농가 연구단체 운영, 수매업체 교육까지 병행하며 쌀귀리 산업의 경쟁력을 끌어올리고 있다.

최영아 농업기술센터소장은 "날로 심해지는 기상이변 속에서도 전국 최고의 고품질 쌀귀리가 생산될 수 있도록 군에서도 최선의 노력을 하고 있다"며 "전국 유일의 쌀귀리 융복합산업특구 이름에 걸맞는 품질의 쌀귀리를 생산할 수 있도록 농업인들께서도 힘써주기 바란다"고 말했다.

KPI뉴스 / 강성명 기자 name@kpinews.kr