민형배 전남광주특별시장 당선인이 순천 동부청사를 통합특별시 주사무소로 검토하겠다는 입장을 밝힌 데 대해 서남권 당선인들이 반발한 가운데, 민 당선인은 "무안청사를 뺏는 것이 아니다"며 진화에 나섰다.

▲ 19일 전남광주통합특별시의원 서남권 당선인들이 전남도의회에서 남악청사의 주청사 유지 입장을 밝히고 있다. [강성명 기자]

전남광주통합특별시의회 서남권 당선인 일동은 19일 전남도의회에서 성명을 내고 "전남광주통합특별시는 특정 지역의 이익을 위해 추진된 정치적 결과물이 아니라 광주와 전남의 공동번영을 위한 역사적 결단"이라며 "주청사 위치 문제는 통합의 원칙과 지역 간 신뢰를 담아내야 할 중대한 사안"이라고 밝혔다.

당선인들은 "충분한 공론화와 사회적 합의 없이 특정 지역 이전 가능성을 공개적으로 언급한 것은 통합의 지도자가 보여야 할 신중함과 책임감을 찾아보기 어려운 발언"이라며 "전남 내부의 갈등과 분열을 초래할 수 있다"고 비판했다.

이어 "전남 서남권은 오랜 기간 전남 행정의 중심축 역할을 수행해 왔다"며 "주청사를 서남권에 유지하는 것은 특정 지역에 대한 특혜가 아니라 통합 과정에서 형성된 신뢰와 약속을 지키고 전남의 균형발전을 위한 최소한의 원칙"이라고 주장했다.

또 "민 당선인은 더 이상 '균형발전'이라는 이름으로 전남 내부의 갈등을 부추기는 정치적 접근을 해서는 안 된다"며 "주청사를 비롯한 주요 현안은 일방적 결정이 아닌 충분한 협의와 공론화를 통해 추진하겠다는 책임 있는 자세를 보여야 한다"고 촉구했다.

민 당선인은 이날 광주 북구 창조경제혁신센터에서 열린 '특별시민과의 대화-창업분야' 행사에서 주청사 이전 논란에 대해 해명했다.

민 당선인은 "법적인 규정 때문에 통합특별시 주사무소 주소지를 동부청사로 하는 것"이라며 "(무안청사를) 뺏긴다는 것은 오해"라고 말했다.

그는 "통합특별시의 주소지를 순천 청사 그러니까 동부청사로 검토하겠다고 했더니 서부권쪽에서 '무안 남악청사 놔두고 어디 간단 말이야' 이렇게 하며 뭘 뺏기는 것처럼 자꾸 오해를 하고 있다"며 "청사의 개념이 다 있고, 이걸 법적으로 균형 있게 하도록 돼 있어서 균형 잡는 방법을 찾고 있는 것"이라고 설명했다.

이어 "전남광주는 합해져서 통합특별시라는 이름이 붙었지만 계속 전남이냐 광주냐, 또 전남은 동부냐 서부냐 이렇게 따지고 있다"며 "통합특별시는 새로운 출발이자 역사적인 전환점인 만큼 시민의 삶을 이롭게 하는 방향으로 나아가야 한다"고 강조했다.

앞서 민 당선인은 지난 17일 한 라디오 프로그램에 출연해 "가장 청사 규모가 약한 곳에 주소지를 둬야 하는 것 아닌가 생각하고 있다"면서 "순천이 좀 약하다. 아직 확정한 건 아니지만 그렇게 가는 게 어떨까 생각하고 있다"며 주청사 주소지의 순천 배치 가능성을 내비쳤다.

해당 발언 이후 무안을 비롯한 전남 서부권 지역에서는 "통합특별시의 주청사는 남악청사로 해야 한다"는 반발이 이어지면서 주청사 위치를 둘러싼 논쟁이 핵심 쟁점으로 떠오르고 있다.

KPI뉴스 / 강성명 기자 name@kpinews.kr